Caríssimos irmãos e irmãs,

O Evangelho que acabámos de escutar apresenta-nos palavras de Jesus que podem parecer exigentes: «Quem ama o pai ou a mãe mais do que a Mim, não é digno de Mim.» Mas o Senhor não está a pedir-nos que amemos menos a nossa família. Está, sim, a ensinar-nos que Deus deve ocupar o primeiro lugar na nossa vida. Quando Cristo está no centro do nosso coração, aprendemos também a amar melhor aqueles que nos rodeiam.

Jesus convida-nos ainda a tomar a nossa cruz e a segui-Lo. A cruz não é apenas o sofrimento; é a fidelidade de cada dia. É cumprir os nossos deveres com amor, perdoar quem nos ofendeu, manter a esperança nas dificuldades, servir sem esperar recompensa. É nas pequenas escolhas diárias que mostramos se somos verdadeiramente discípulos de Cristo.

O Evangelho termina com um ensinamento cheio de esperança: «Quem der, ainda que seja um simples copo de água fresca, a um destes pequeninos, não ficará sem recompensa.» Para Deus, nenhum gesto de amor é pequeno. Uma palavra amiga, uma visita a quem está doente, um telefonema a quem vive sozinho, um sorriso sincero ou um acto de perdão têm um valor imenso quando são feitos por amor.

Por isso, deixo-vos um desafio muito concreto para esta semana: todos os dias, façamos um gesto de caridade consciente.Não precisa de ser um gesto extraordinário. Basta que seja feito com generosidade e por amor a Cristo. Talvez ajudar alguém sem que o peçam, escutar com paciência quem precisa de falar, reconciliar-nos com uma pessoa ou dedicar alguns minutos à oração por quem sofre.

Se cada um de nós viver assim o Evangelho, a nossa família será mais unida, a nossa comunidade mais fraterna e a nossa sociedade um pouco mais semelhante ao Reino de Deus.

Peçamos ao Senhor, nesta Eucaristia, a graça de O colocar sempre em primeiro lugar e de O servir com alegria em cada pessoa que encontramos no caminho.

Ámen.